A fundação de Califórnia deve-se ao engenheiro civil Dr. Alberto L. V. Duplesses, de nacionalidade francesa, que auxiliado pelo topógrafo Minoti Bolinelli, fizeram a medição da terra.
O começo do povoado se deu em 1942, com pessoas vindas de Minas Gerais sendo que as primeiras casas, foram contruídas, onde hoje passa a BR-376 no trecho denominado Av. Ponta Grossa.
Em 1949, o povoado foi elevado a categoria de distrito de Araruva.
Pela Lei nº. 253 de 26 de novembro de 1954, foi elevado a categoria de município, sendo instalado oficialmente em 17 de dezembro de 1955.
Seu fundador Alberto L. V. Duplesses deu a denominação de Califórnia a este município, por acha-lo semelhante à região Norte Americana de mesmo nome.
Fonte: Prefeitura Municipal.