A ocupação do território que hoje constitui o município de Rio Branco do Ivaí vem do começo do século XX.
Os primeiros a movimentarem a região foram os safristas, via Reserva e Cândido de Abreu. Depois vieram os madeireiros, que conseguiram dizimar extensas florestas de araucárias. Atualmente um programa de reflorestamento pretende tornar novamente verde a magnífica paisagem regional. Fez história no lugar o sr. José Ruivo, desbravador das terras da antiga Leão Júnior.
Um dos primeiros comerciantes foi Antônio Siknel. A área onde está assentado o sítio urbano pertencia a Ari Borba Carneiro, antigo comprador de suínos da região. Segundo José Ruivo “Ele fornecia o pessoal para pagar quando engordasse os suínos”. Na verdade, Ari Carneiro movimentava o comércio de suínos da região.
O povoado se desenvolveu por conta da garra e determinação de seus moradores, sempre sem o auxílio das autoridades constituídas, pois sua localização geográfica não permitia grandes aspirações. O loteamento da localidade foi realizado por Leônidas Borba Carneiro, filho do piorneiro Ari Carneiro.
O nome da cidade é referência ao rio Branco, que nas proximidas do sítio urbano oferece bela queda d´água, atualmente chamada de Véu de Noiva. Existem outros atrativos turísticos na região, tais como a Caverna da Serra e o Salto da Ariranha, no rio Ivaí. O termo “do Ivaí”, de origem geográfica, foi acrescentado para diferenciá-lo de município honônimo.
Em 1º de Abril de 1990, foi realizada uma reunião Pró-Emancipação, presidida por Edison Rogério Borba Carneiro. O município de Rio Branco do Ivaí foi criado através da Lei Estadual n.º 11.258 de 11 de dezembro de 1995, na sede do antigo distrito de Rio Branco, com território desmenbrado dos municípios de Rosário do Ivaí, Cândido de Abreu e Grandes Rios.
A instalação deu-se em 1º de janeiro de 1997.
Fonte: Prefeitura Municipal.